ソフトバンク、ノキアとAI-RAN実証実験へ合意

ソフトバンクとノキアは、2027年にソフトバンクの商用ネットワーク環境において、AI-RAN（無線アクセス網とAI処理を同一基盤上で共存させる次世代通信インフラ技術）のフィールドトライアルを実施することに合意した。基地局インフラ上で通信制御とAI処理を統合管理し、通信品質を損なわずにリソースの共有を図る。

AITRASプラットフォームとanyRANの統合検証

本実証実験では、ソフトバンクが独自に開発・展開するAI-RAN製品「AITRAS（ソフトバンクが独自開発するAI-RANプラットフォーム）（アイトラス）」のプラットフォーム上に、ノキアのRANソフトウェア「anyRAN」を搭載する。

「AITRASオーケストレーター」とノキアのネットワーク管理・自動化ソリューション「MantaRay」を連携させることで、AI処理とRAN制御に求められる計算資源の需要をリアルタイムに把握する。リソースの空き状況やアプリケーション要件、消費電力予測などの指標に基づき、ワークロードを動的に最適配分する技術を検証する予定だ。

ハードウェア基盤には、NVIDIA Grace CPU、NVIDIA RTX PRO 4500 Blackwell Server Edition GPU、NVIDIA ConnectX-8ネットワーク技術を搭載した「NVIDIA Aerial RAN Computer MGX 2U Short」を採用する。

日本の通信事業者およびフィジカルAIへの影響

本実証の意義は、日本国内の基地局エッジにGPU計算基盤を分散配備することで、自動運転車や自律搬送ロボットなどのフィジカルAI（センサーやカメラの情報をAIで解析しロボット等を柔軟に制御する技術）に不可欠な極超低遅延の推論環境が実現する点にある。

従来は基地局専用の高価な専用ハードウェアが必要だったRAN機能を汎用GPUサーバー上に仮想化し、通信トラフィックが落ち着く時間帯や余剰帯域を周辺のロボティクス向けAI処理に割り当てることが可能になる。これにより、インフラの設備投資回収効率と稼働率を劇的に高めることが期待される。

通信インフラと分散型AIの展望

次世代の6G通信規格に向けて、ネットワーク通信とコンピューティングの境界は急速に消失しつつある。

特定のRANソフトウェアベンダーに縛られないオープンなマルチベンダー基盤としての実用性が示されれば、国内外の通信事業者におけるAI-RAN導入の決定打となる見込みである。

引用元：ソフトバンク