Gravis、SoftBank主導の2億ドル調達で建機を自律化

建設重機向けフィジカルAI（AIモデルやロボティクスを現実世界の物理環境や産業機械に応用する技術）を開発するスイスのGravis Roboticsは、ソフトバンクグループ（SoftBank Group）が主導するシリーズAラウンドで2億ドル（約1億7200万ユーロ）の資金調達を実施したと発表しました。企業評価額は約10億ドルに達し、欧州の新たなユニコーン企業となりました。建設ロボティクス分野におけるシリーズA調達額としては過去最大規模となります。

既存の油圧ショベルを自律ロボットへ後付け変換

Gravis Roboticsは、スイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETH Zurich）のRobotic Systems Lab発のスタートアップとして2022年後半に設立されました。同社の特徴は、Caterpillar、日立建機（Hitachi）、コマツ等の重機メーカーに依存せず、既存の油圧ショベルへ後付け（レトロフィット）して自律・半自律化できるハードウェア非依存のシステムです。

主要な技術コンポーネント

コンポーネント	役割と構成技術
Gravis Rack	重機に後付け搭載する産業グレードの高耐久エッジコンピューティング（現場の端末側でデータ処理を完結させ遅延を低減する計算方式）制御ユニット
Gravis Copilot & Physical AI OS	LiDAR、光学カメラ、GNSS衛星測位、油圧負荷センサーを統合し、土壌の硬さや負荷抵抗をリアルタイム感知する自律エンジン
Gravis Slate	現場監督者が掘削境界を指定し、自律動作の監視や手動制御との切り替えを行う防塵・防水タブレット端末

本システムの導入により、現場の作業生産性が最大30%向上するほか、燃料消費量と二酸化炭素排出量の削減、危険現場における作業員の安全性確保が実現されます。

ソフトバンクの狙いと重機自律化の展望

ソフトバンクグループは、AIをソフトウェアの世界から実空間のインフラや重工業へ拡張する「フィジカルAI」戦略を急速に強化しています。

調達した資金は、チューリッヒ本社および米オースティン、英オックスフォードの開発・導入チームの拡充に充てられます。Gravisの自律システムはすでに世界4大陸の土木・鉱山プロジェクトで稼働しており、深刻なオペレーター不足に直面する世界の建設現場での本格展開が加速するとみられます。

引用元：tech.eu