DeepSeek初の外部資金調達で評価額600億ドルに急増

中国のAIスタートアップ企業であるDeepSeek（ディープシーク）が、同社初となる外部の資金調達ラウンドを進めていることが複数の報道で明らかになりました。関係者によると、調達総額は500億元（約74億ドル）以上、企業評価額は600億ドル弱（約9兆3,000億円）に達する見込みです。同社はこれまで外部資本を拒否し、自社資本のみで開発を続けてきましたが、激化する業界競争の中で明確な株式評価額を提示し、優秀な人材の引き抜きを防ぐために方針を転換したと見られています。

1. テンセントやCATLなどの中国巨頭が参画

今回の資金調達ラウンドには、中国の有力企業が多数参画する見込みです。

• ​テンセント（Tencent Holdings）​​：約100億元の出資を予定。
• CATL（世界最大のEV向け車載電池メーカー）​​：約50億元の出資を予定。
• NetEase（網易）​​および​JD.com（京東集団）​​：それぞれ約30億元の出資を検討。 さらに、大手ベンチャーキャピタルのIDG Capitalや、中国の国家AIファンドなども参画を調整中と報じられています。

2. 創業者の梁文鋒CEOによる巨額の自己資金投入

今回のラウンドでは、創業者兼CEOである梁文鋒（Liang Wenfeng）氏自身も自己資金から約200億元（約30億ドル）を投じる見込みです。 同社は、梁氏が共同創業者を務めるクオンツ（高度な数学的手法を用いて市場分析を行う手法）ヘッジファンド「High-Flyer Quant」からの豊富な資金支援を背景に、これまで「AGI（人間の知能に匹敵する汎用人工知能）」の研究に専念するため外部資金を拒んできました。しかし、競合他社からの人材引き抜き圧力が高まる中、自社株の明確な市場価値を社員に提示する必要性が高まったため、今回の資金調達の受け入れを決断したとされます。

DeepSeekは「V3」や「R1」といった高性能なオープンソース（プログラムのソースコードが一般に公開され、誰もが利用できる状態）AIモデルを、米国の競合の数分の一という極めて低いコストで開発し、世界的に大きな注目を集めました。今回の巨額の資金調達は、同社の低コスト・高効率な開発体制をさらに強化し、中国国内におけるAIハードウェアやチップなどのエコシステム構築を加速させると見られます。