住友化学、AIデータセンター向け「InPエピウエハー」量産開始

住友化学は、茨城工場（茨城県日立市）において、AIデータセンターの進化を支える化合物半導体材料「インジウムリン（InP）エピウエハー（4インチ品）」の量産体制を確立し、販売を開始した。光電融合技術の社会実装に向けた中核材料の安定供給体制を構築し、2030年代半ばには製品群全体で売上高100億円規模を目指す。

光電融合技術とInPエピウエハーの重要性

生成AIの普及に伴い、データセンター内での通信トラフィックと消費電力は爆発的に増大している。従来の電気配線から光配線へと置き換える光電融合（半導体チップやデータセンター内で電気信号と光信号を融合させ高速・省電力を実現する技術）技術は、消費電力を抑えながら高速伝送を実現する切り札と位置づけられている。

InPエピウエハーは、電気信号と光信号を高効率で相互変換する光半導体デバイスの基幹材料であり、次世代の光トランシーバーやコパッケージドオプティクス（CPO）分野で急速な需要拡大が見込まれている。

材料種別	特徴と主な用途
InPエピウエハー	高効率な光電変換特性、AIデータセンター向け高速光通信デバイスの中核
GaAsエピウエハー	高周波・無線通信デバイス向け、25年以上の量産実績
GaNエピウエハー・基板	パワー半導体、高出力高周波デバイス向け

25年超の結晶成長ノウハウを結集

InPエピウエハーの製造には、高温環境下での精密なエピタキシャル結晶成長技術と厳格なガスプロセス管理が求められる。住友化学はGaAsおよびGaNの量産で培った独自の組成制御技術と薄膜積層技術を結集し、均質な結晶構造と高い量産再現性を両立させた。

分析・展望

AIの進化を支えるハードウェア競争は、GPUチップそのものからデータセンター内の光通信材料や熱・電力対策へと裾野を広げている。日本企業が強みを持つ高機能材料分野において、住友化学がInPエピウエハーの量産サプライチェーンを確立したことは、次世代デジタルインフラの安定供給に大きく貢献する。

引用元：sumitomo-chem.co.jp | MONOist