Googleら、飛行機雲削減AIの大西洋実証実験を開始

Google（米国の多国籍テクノロジー企業）、英国気象庁（Met Office）、英航空管制サービスNATS、非営利組織Contrails.org、インペリアル・カレッジ・ロンドン、ケンブリッジ大学によるコンソーシアムは、航空機から発生する飛行機雲による温暖化影響をAIで回避する世界初の大洋上実証実験「Operation Blue Skies」を開始した。

北大西洋のシャンウィック空域でAIによる高度調整を検証

本プロジェクトは総額500万ポンド、30カ月にわたるプログラムであり、英国運輸省（DfT）のATI（Aerospace Technology Institute）プログラムから265万ポンドの資金提供を受けている。またGoogle UKはプロボノとして参加し、AI研究知見、エンジニアリング工数、高性能計算インフラとして140万ポンド相当の現物支援を提供する。

大気モデリングによると、北大西洋東部のシャンウィック洋上管制空域（Shanwick OCA）は、世界全体の飛行機雲による温暖化影響の約5%を占めており、その大部分が11月から2月の冬季に集中している。本実験では、気象条件と衛星データからAIモデルが温暖化リスクの高い飛行機雲の発生を予測し、通常の航空交通管制（ATC）通信を通じて民間航空機の巡航高度をわずかに調整する運用手法を検証する。実証は2026〜2027年および2027〜2028年の冬季において、航空交通量の少ない時間帯を中心に各冬20〜40日程度実施される予定である。

各機関の役割分担と実証の仕組み

産官学の共同体は以下の5つの重要領域で役割を分担している。

• Google UK: 温暖化を引き起こす飛行機雲を予測・回避するAIモデルの開発、および衛星画像・機械学習による効果測定と検証
• NATS: 実証空域の運用、航空管制の調整、安全性評価および航空管制官の訓練
• Contrails.org: 予測精度の評価と統合、実証パラメータの設計、データ分析支援
• ​インペリアル・カレッジ・ロンドン & ケンブリッジ大学​: 実証結果の評価と気候影響の独立検証
• ​英国気象庁（Met Office）​: 新たな英国向け飛行機雲予測機能の開発と気象データの提供

独自価値：飛行機雲回避アプローチの意義と運用課題

飛行機雲（卷雲）は上空の大気に熱を閉じ込める温室効果を持ち、航空業界の気候影響全体の約3分の1を占めるとされる。従来の持続可能な航空燃料（SAF）やゼロエミッション機材の開発には多大な時間とコストを要するが、AIによる飛行高度の微調整は既存機材のまま短期間で気候負荷を低減できるアプローチとして期待されている。

一方で、高度変更に伴う追加燃料消費と飛行機雲抑制による温暖化防止効果のトレードオフや、混雑する洋上空域における管制負担の増大が実用化に向けた課題となる。実証実験を通じてこれらの実効性を数値検証することが本プログラムの主要な目的となっている。

分析・展望

今回の取り組みは、AIを活用した気候変動対策が単なるシミュレーション研究から実社会の航空管制インフラへの統合フェーズへと進展したことを示している。大洋上の基幹航空路において安全性と気候影響削減が両立できると実証されれば、国際民間航空機関（ICAO）や世界各国の航空管制機関における運用標準への波及が期待される。

引用元：Aerospace Technology Institute | NATS | GIGAZINE